Julien Gracq (vl. jménem Louis Poirier) se narodil 27.července 1910 v městečku St. Florent-le-Vieil, ležícím na břehu řeky Loiry mezi Nantes a Angers. Své jméno si odvodil od Juliena Sorela (postavy Stendhalova románu Červený a černý) a od rodu starořímských reformistických, dnes by se řeklo levicových, tribunů (bratři Gracchové). Stalo se tak v roce 1937, kdy se vydal na literární dráhu romanopisce, básníka, esejisty a divadelníka a současně začal působit jako profesor na lycejích. Jako spisovatel vydal celkem 18 publikací. Zasmušilý krasavec vyšel v roce 1945 a následoval tak novelu Na argolském zámku. Dalším významným díle je román Balkón v lese (česky 1966), který vyšel v roce 1958. Julien Gracq se dožil 97 let (zemřel 22. prosince 2007) a jeho mimořádné prozaické dílo, jehož styl vykazuje až halucinační sílu, si dodnes v moderní francouzské literatuře uchovává zcela jedinečné, velmi prestižní místo.