Kdosi unesl purkmistra Nového Města pražského Hanuše Zlatníka a žádá za jeho osvobození vysoké výkupné. Rychtář Jakub Protiva z Protivce chce s údajnými únosci vyjednávat, ale jeho přítel mnich Blasius ho varuje. Domnívá se totiž, že se jedná jen o domnělý únos. Oba postupně rozkrývají temné pozadí celé události, a to i přes odpor Zlatníkovy manželky. Kdo má zájem na tom, aby purkmistr nedlouho po svém zvolení zmizel ze světa? Jde jen o peníze, nebo také o moc? A kdo se skrývá za tajemným Černým bratrstvem? Zdá se, že tentokrát půjde o život samotnému rychtáři Protivovi, který nevědomky někomu přišlápl škorni.