Americká spisovatelka J. R. Erickson pokračuje ve své sérii Přízraky z Michiganu. Hlavní dětské postavy se přesvědčily o tom, že není radno být přehnaným milovníkem hororů – může se totiž stát, že se stanete přímým účastníkem hrůzostrašného dění. Tyhle děti zažily na vlastní kůži ještě větší dobrodružství, než měly původně v plánu.
Ponořme se do léta roku 1983, které se v malém městečku mění ze slibované bezstarostné idyly na strašlivou noční můru. Dvanáctiletá Ashley a její nejlepší kamarád Sid se těší na prázdniny plné her a toulání se po lese. Ten se ovšem ukáže jako nebezpečné místo. V okolí začnou mizet děti a ty, které jsou nalezeny, mají hrdla rozpáraná způsobem, který by člověk s nožem nedokázal. Policie pohřešované děti ignoruje jako útěkáře, některé označí i jako sígry, ale rodiče propadají panice. Ashley a Sid se snaží odhalit totožnost děsivého tvora, který se zdá být spíše znetvořeným chlapcem než klasickou příšerou. Do pátrání se zapojí i mladý učitel angličtiny Max, který si všímá, že ztráty dětí se neodehrávají jen v městečku. Společně s dětmi tak Max rozehrává boj proti času, ve snaze přesvědčit úřady o skutečném nebezpečí, kterému čelí.
Dvojice hlavních dětských hrdinů Ashley a Sid je sympatická. Ashley je na svůj věk nesmírně nebojácná, jde do všeho po hlavě, je pracovitá, tvrdohlavá. Sid je oproti ní ňouma, ale svou kamarádku nemůže nechat v nesnázích. I proto k sobě tak ladí. Jejich zvědavost a odvaha, zejména Ashleyina je hybnou silou děje. Postava učitele Maxe, který je jedním z mála dospělých, jenž skutečně vnímá nebezpečí, funguje jako most mezi světem dospělých a dětí. Dává si do souvislostí různé dění a jen on z pozice dospělého může tlačit na ostatní, aby přehodnotili, co se stalo.
Kniha Ti, co se nevrátili nabízí čtenářům thriller s prvky hororu a nadpřirozenem, a tím pádem příjemnou a napínavou jízdu. Erickson využívá zajímavé motivy: maloměstské prostředí, dětské hrdiny čelící hrůze, lhostejnou dospělou autoritu a na druhé straně krásného mladého učitele s kladným charakterem a v neposlední řadě temné síly číhající v lesích. Téhle knize se nemusíte vyhýbat, pokud jste strašpytlové, hororové prvky se drží na nízké stupnici.
Autorka udržuje čtenáře v napětí, střídá prvky detektivky (pátrání po zmizelých) a hororu (setkání s nadpřirozeným/i tvorem/tvory). Ti, co se nevrátili je pátým dílem volné hororové série Přízraky z Michiganu, ale je možné ji číst i samostatně.
Recenzentka Radka
