Pokud jste četli některou z předešlých Orthových knih, víte, že jako turista nevyhledává luxus a nebydlí v pětihvězdičkových hotelových pokojích. Chce poznat běžné obyvatele, vidět jejich každodenní život a bydlet u nich doma. K tomu využívá internetovou platformu Couchsurfing. V Saúdské Arábii to ale není tak snadné, Couchsurfing zde není zatím příliš rozšířen a hostitelů je jako šafránu.
Autor vás v knize vezme do země plné písku, velbloudů, mešit a pohádkového bohatství získaného prodejem ropy. Je to země ovládaná ortodoxním islámem. Ve společnosti dominují ve všech myslitelných rolích muži, ženy mohou vycházet na ulici pouze v oděvu halícím je od hlavy až k patě. Je to svět, kde se mísí tradice a zvykové právo s technologickým pokrokem a ohromným množstvím peněz.
Kontrasty jsou patrné i při pohledu na (zatím neoficiálně) vládnoucího korunního prince Mohammeda bin Salmána. Ten na jednu stranu otevírá svou zemi světu, přiznává ženám větší práva (například řízení motorových vozidel) a umožňuje pořádat monstrózní festivaly se západními hvězdami, ale na druhou stranu nemá problém s brutální vojenskou intervencí v Jemenu, popravami protestujících proti vládě, ani s likvidací kritiků režimu. Určitě si vzpomenete minimálně na případ Jamala Khashoggiho rozřezaného na kusy na saúdské ambasádě v Istanbulu...
I přes všechna negativa vládnoucího režimu ukazuje Stephan Orth národ lidí, kteří vynikají pohostinností a přátelskostí, a nemnohé krásy této blízkovýchodní monarchie.
Cestopis Couchsurfing v Saúdské Arábii je nadmíru čtivý, vzbuzující zvědavost a častokrát i údiv. Zprostředkovává nezromantizovaný obraz země, o které v budoucnu ještě mnohé uslyšíme.
Autor: Martin Mucha
