Po smrti rodičů vychovává Melindu její despotický strýc. Ten také rozhodne, že se dívka provdá za bohatého starce. Melinda v zoufalství uteče z domova a vydá se do Londýna. Netuší, že starší dáma, která jí nabídla pohostinství, je známá londýnská kuplířka. Mladý lord Chard se musí oženit a setrvat v manželství nejméně šest měsíců, jinak přijde o dědictví po bohaté maceše. Protože se ve skutečnosti ženit nechce, napadne ho sňatek pouze fingovat. Nevěstu mu dodá za tučnou provizi právě kuplířka. Melinda také potřebuje peníze, a tak souhlasí. Nechápe však, proč se k ní lord Chard i jeho přátelé chovají s opovržením. Na venkovském panství, kde falešní novomanželé tráví léto však dojde k souboji a poté vyjde najevo Melindina bezúhonnost i její aristokratický původ.