Motivem jednoho z nejslavnějších románů 19. století je drama manželské nevěry: nezkušená Ema, která tráví své mládí v odloučenosti, v klášteře, sama se svými sny a růžovými vidinami budoucnosti, se provdá za venkovského lékaře, rozvážného a usedlého muže, který však není s to změnit se v románového kavalíra. Dívka se záhy boří do stereotypu všedního života, který ji dusí a zároveň nutí hledat cestu ven.
Tato cesta vede k chvilkovým milostným vzplanutím a nevěrám, které jen málo a na krátké chvíle odpovídají jejím vysněným představám. Romantická dívka se tak plouží životem provázena deziluzí a skepsí. Nakonec zeslábne do té míry, že se při střetu s neúprosnou skutečností zbavuje vlastního života. Paní Bovaryová prohrává, protože chtěla stůj co stůj vědět, co se skrývá za slovy rozkoš, vášeň a opojení, která jí v knihách a snech připadala tak krásná…
