Keď po svojom zajatí na konci druhej svetovej vojny prišiel ríšsky maršal Hermann Göring do amerického detenčného centra v Luxembursku, mal so sebou šestnásť kufrov a červenú krabicu s klobúkmi. V batožine si okrem iného priniesol medaily, drahokamy, dva nože na cigary, hodvábnu spodnú bielizeň a hotovosť v hodnote jedného milióna dolárov. Do plechovky od kávy ukryl mosadzné fľaštičky so sklenenými kapsulami, ktoré obsahovali smrteľne jedovatý kyanid draselný. Ku Göringovi sa postupne pripojili predstavitelia elity nacistického režimu, ktorí sa pred tribunálom v Norimbergu mali zodpovedať za vojnové zločiny. O to, aby boli prominentní zajatci spôsobilí postaviť sa pred súd, sa mal postarať kapitán Douglas M. Kelley. Ambiciózny armádny psychiater si myslel, že sa mu núka jedinečná príležitosť objaviť u týchto arcizločincov charakteristickú črtu, ktorá by ich psychologicky odlišovala od zvyšku ľudstva. Lenže aj zlo má svoj šarm a pátranie po jeho podstate nabralo nečakaný rozmer, keď si Kelley vytvoril s Göringom blízky vzťah. Kniha vychádza z Kelleyho rozsiahlej zbierky osobných i profesionálnych dokumentov vrátane lekárskych záznamov obžalovaných nacistov, ktoré boli desaťročia ukryté.