Povstává nová rasa mladých, superchytrých jedinců, která doposud vyrůstala ukrytá v dálavách Dlouhé Země. „Normální“ lidská společnost, ovládaná strachem a neznalostí, se staví proti nim.  Jošua uvízne v konfliktu, který zajisté skončí velmi dramaticky. Mezitím se kapitánka amerického námořnictva Maggie Kauffmanová vydává na nevídanou výpravu, kdy bude velet vzducholodím, které mají za úkol prozkoumat doposud neobjevené končiny daleké Dlouhé Země. A Sally osloví její dávno zmizelý otec, Willis Linsay ? vynálezce Vkročce. Tento zarytý individualista chystá neuvěřitelnou výpravu na vlastní pěst ? chce zkoumat Dlouhý Mars. Jaké jsou však jeho pravé pohnutky? Pro Jošuu, pro lidstvo i pro samotnou Dlouhou Zemi ? se od nynějška všechno změní.