Dvanáctiletá Maxine Mayfieldová to nemá jednoduché. Rodiče se rozvedli a ona byla svěřena do péče mamince Susan, která se znovu provdala za divného týpka Neila Hargrovea. Bylo sice príma, že tím získala cool bratra Billyho, ale ze slunné Kalifornie se odstěhovali do sychravého Hawkinsu, kde to zas tak cool není a do toho rodinná pohoda taky ve finále není taková, jak to vypadá. Mezi Billym a Maxiným otčímem Neilem je cítit silné napětí nevěstící nic dobrého a ani vztah mezi Billym a Max není tak růžový, jak se ze začátku zdálo. Aby to hlavní hrdinka všechno ustála, skrývá svou citlivost za drsnou image skejťačky a potížistky.? ? Myslí si, že ji z toho všeho srabu pomůže partička kluků ze školy, se kterými by se ráda kamarádila. Jenže součástí party je i Will a jeho mozek ovládá Stínové monstrum, které se rozhodlo zaútočit...